01 史前任天堂，在梦开始之前
什么时候开始接触任天堂已经记不太清了，大概是我幼儿园的时候吧。那时家里玩的是小霸王，接上电视、插上卡带，通电就能开玩（那时候的卡带有点像现在的内存条）。严格来说，那个时期的我，接触到的其实是任天堂的游戏，不是游戏机。印象最深刻的，当然是马里奥啦（玩的还是盗版的）。
孩子们，请好好享受你们的童年。当你长大、变老后，能支撑着你的，只有你的童年。
——石井桃子
🎴 在梦开始之前
任天堂的故事要从1889年说起。但在讲它之前，不妨先看看任天堂诞生之前的日本娱乐行业状况。
很多朋友可能听说过，任天堂最初是靠做花札（一种纸牌）起家的。那么，为什么当年会选择纸牌行业？花札又是如何在日本流行起来的？这就要把时间的指针再往前拨个两百年。
15世纪，欧洲进入大航海时代，日本和葡萄牙开始有了贸易往来，纸牌（当时是48张一副，跟今天我们玩的扑克牌差不多）也顺着航路传进了日本。
纸牌：日文叫“かるた”（歌留多、骨牌），这个词源于葡萄牙语“carta”，意思就是纸牌。
——维基百科
其实，纸牌自古以来就是日本民间常见的娱乐方式，同时也肩负着文化传承的功能。早在平安时代（794-1185），日本人就曾用贝壳当作“纸牌”。比如到了江户时代，出现了一种叫伊吕波纸牌的游戏，纸牌内容取自各地谚语。玩法这里就不细讲了，主要是让孩子们在玩乐中记住谚语，对幼儿教育有很大帮助。可以说，纸牌在当时集教育、娱乐、文化传承于一身。
像这张纸牌，意思是“狗走在路上，也会撞到棒子”。翻译过来就是人有旦夕祸福。小孩在娱乐的同时也能记住谚语，这对幼儿教育有很大帮助。可以说，纸牌集教育、娱乐、文化传承于一身。
言归正传。葡萄牙的纸牌传入日本后，慢慢与当地传统的纸牌游戏规则融合，到了元禄时期（1688-1704）便演变出了今天的玩法。
当时纸牌加入数字元素之后，赌博属性也随之浮现，玩家越聚越多，连武士阶层也玩了起来，赌博风气对社会负面影响日益严重。到了1633年（幕府时代），日本实行锁国政策。
镰仓幕府法律规定：禁止一切赌博，违者视情节轻重，轻则切指，重则流放。
室町幕府法律规定：参赌、旁观皆有罪。
于是，这种来自欧洲的数字纸牌便遭全面取缔。
不过嘛，你有张良计，我也有过墙梯。有人灵机一动，把纸牌上的数字去掉不就行了？于是，原本12张×4组的数字纸牌，被改成4张×12个月份，对应当季花卉，数字消失，赌博属性也就被弱化了。这便是今天的花札（花牌）。在 Switch 上的《世界游戏大全51》也能收录了这款纸牌游戏。
1月、2月梅花、3月樱花、4月紫藤、5月鸢尾、6月牡丹、7月胡枝子、8月芒草、9月菊花、10月枫叶、11月柳树、12月泡桐。
除了花札，这个时期还衍生出其他纸牌，比如歌牌（かるた，也叫“歌留多”）。那时日本的城市娱乐风气极为旺盛，艺伎茶馆、风月场所林立，花札也顺势搭上这股热潮，风靡一时。
可惜好景不长，幕府再次下达禁令，认定花札属赌博性质，纸牌行业随即进入寒冬。即便到了明治维新，日本法律对赌博、赌场、以及参赌者依旧采取高压态度，花札的制作与贩卖仍多处于地下状态。
直到1886年，一位善于钻研法律政策边界的聪明人——前田喜兵卫，站了出来。他提出：“赌博是犯罪，必须取缔。但纸牌本身是娱乐玩具，禁止使用纸牌赌博是正确的，但不应该禁止纸牌”。他着重强调纸牌的娱乐属性，巧妙绕开赌博风险。巧妙的将花札为代表的卡牌从赌博中分离出来。于是，他在东京银座开设了一家花札店，这件事重新点燃了许多纸牌从业者的信心。
山内房治郎正是在前田喜兵卫的影响下，对花札生意产生了兴趣（房治郎：我觉得我也行🐶）。
至此，任天堂的雏形开始浮现。
那么，初代目山内房治郎是如何从石灰生意转行做花札，又是如何把任天堂做到当时日本最顶级的花札店的呢？
欲知后事如何，且听下回分解～
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